Como já anunciamos várias vezes, ASCII e MSX Association fizeram uma demonstração e palestra sobre o computador MSX1 em 1 chip (One Chip MSX1) na PLD World 2004 ontem. Em um relatório da ASCII24 podemos encontrar uma extensa amostra da demonstração e palestra, revelando vários novos fatos interessantes.
Primeiro de tudo: o MSX1 em 1 chip (One Chip MSX1) está para ser comercialmente produzido. Se tudo correr bem, os primeiros MSX1 em 1 chip (One Chip MSX1) estarão disponíveis em março de 2005. Segundo, a placa contém 2 slots de expansão (ao contrário do que muitas pessoas esperavam), fazendo dele completamente compatível com um dispositivo padrão MSX. Motivos suficientes para para dar uma boa olhada no artigo:
A palestra foi dada pelo Sr. Hidekatsu Yokoi, membro do quadro de diretores da MSX Association, e Sr. Eiichi Sato, editor e chefe do departamento de IT da ASCII, incluindo a atual versão da ASCII MSX Magazine. Eles explicaram a história do movimento MSX Revival, mencionando que o emulador MSX oficial, MSXPLAYer, foi o resultado de esforços combinados de muitos hobistas MSX de todos os lugares do mundo, e também sobre o sucesso da MSX Magazine e sobre a venda dos leitores de jogos (Game Reader). O sucesso desses passos do movimento MSX Revival tornaram possivel dar o próximo passo do MSX Revival: recriar o próprio MSX.
O MSX em 1 chip (One Chip MSX), que foi demonstrado na PLD World, contém 32MB SDRAM, 1MB SRAM, FlashROM, um SD card slot, 2 slots de expansão (cartuchos), 2 portas para Joystick do MSX, 2 portas USB, saída de vídeo VGA e SVHS e um conector de áudio stereo. Um teclado pode ser conectado através de uma porta PS/2 padrão. Usando VHDL em um Chip FPGA Cyclone EP1C12Q240C8, o padrão MSX1 é inteiramente e perfeitamente emulado. Este protótipo pode ser modificado antes da versão final.
Sr. Yokoi e Sr. Sato continuaram falando sobre as possibilidades do dispositivo FPGA. Graças a estrutura FPGA, o MSX1 em 1 chip (One Chip MSX1) pode ser facilmente atualizada para ser completamente compatível com MSX2 no futuro. Nesse momento o chip já é parcialmente compatível com MSX2. Entretanto, a versão de produção do MSX1 em 1 chip (One Chip MSX1) também possibilita o usuário final modificar o código VHDL, desenhando assim um novo computador MSX. Desta forma é, por exemplo, possível duplicar a capacidade de sprites exibidas em uma linha, ou adicionar mais cores, ou até possibilitar o MSX escrever dados diretamente na VRAM. O melhor ainda está por vir: O software para melhorar o código VHDL para o MSX1 em 1 chip (One Chip MSX), Quartus 2 é grátis.
Distante de ser vendido como um grande, divertido e barato computador pessoal ou dispositivo de jogos, Sr. Yokoi também acha que o MSX1 em 1 chip (One Chip MSX1) pode ser utilizado por estudantes de engenharia, possibilitando-os entender e aprender a estrutura de um hardware de uma forma muito simples. Embora o preço e tempo de liberação do MSX1 em 1 chip (One Chip MSX1) estejam atualmente indefinidos, ASCII e MSX Association pretendem libera-lo em março de 2005.
O artigo (Japonês) inteiro, a palestra e a demonstração podem ser encontradas aqui. Ele contém várias figuras em alta resolução do atual protótipo do MSX1 em 1 chip (MSX1 One Chip). Iremos -é claro- mante-lo atualizado sobre qualquer outra nova informação a respeito do projeto MSX1 em 1 chip (One Chip MSX).
Link relevante: MSX1 em 1 chip (One Chip MSX1) na PLD World - Relatório da ASCII24